14 mistenkte islamistiske terrorister er arrestert etter at spansk politi gjennomførte en større aksjon i byen lørdag.

Politiet gjennomførte raid mot fem leiligheter i byen, opplyser det spanske innenriksdepartementet.

Der fant de materiale til å lage eksplosiver, tidsbrytere, batterier og kulelagre. Også flere datamaskiner ble beslaglagt.

12 av de arresterte er fra Pakistan, mens to andre er fra India.

Ifølge politiet har de pågrepne tilknytning til radikal politisk islamisme. Den private radiokanalen Cadena Ser melder at de arresterte skal ha hatt forbindelser til en finansieringsnettverk knyttet til deler av al-Qaida.

Høy beredskap
Operasjonen er ikke avsluttet, og Spania er i høy beredskap i tilfelle mulige angrep, sa innenriksminister Alfredo Perez Rubalcaba på en pressekonferanse lørdag.

Han sa dette er noe annet enn andre politioperasjoner mot militante islamister de siste årene, hvor målet stort sett har vært grupper som vil finansiere andre radikale grupper eller rekruttere krigere.

- Dette er annerledes: En velorganisert gruppe som gikk lenger enn radikal ideologi og anskaffet materiale til å lage eksplosiver og derfor ville gjennomføre voldelige angrep, sa Rubalcaba, som omtalte gruppen som «velorganisert».

Men han la til at det er trolig at noen av de arresterte er uskyldige.

Etterretning
Aksjonen kom etter at politiet fikk informasjon både fra landets egen og utenlandske etterretningstjenester. De fleste pågripelsene skjedde i Raval-distriktet i den spanske storbyen, der innbyggerne for en stor del er muslimer.

Spanias statsminister Jose Luis Rodriguez Zapatero roste etterretningstjenestens arbeid, men understreket at man ikke måtte forskuttere skyldspørsmålet.

Spanske myndigheter har også advart Frankrike, Portugal og Storbritannia om mulige angrep neste uke, når Pakistans president Pervez Musharraf besøker Europa, ifølge avisen El Pais.

Trussel
Spanias innenriksdepartement anser trusselen fra militante islamister som større enn fra baskisk separatisme. Etter det voldsomme terrorangrepet i Madrid i mars 2004, der 191 mennesker ble drept og 1.800 såret, har myndigheten trappet opp overvåkingen av moskeer og ansatt flere arabiske oversettere.

I september 2004 ble 11 pakistanere arrestert i Barcelona, mistenkt for å ha planlagt angrep mot den havnebyen.

Alle ble frifunnet for anklagene, men tre ble fengslet i fjor for å ha samlet inn penger til militante islamister. To andre ble funnet skyldig i å ha forfalsket dokumenter. (©NTB)

---

Del denne artikkelen på: